Pantera Negra – el Surco

Leyenda: Filadelfia, Sol Sangrante

Personajes: Hiram, comandante Elyani Serah, alias Pantera Negra

Imagen musical: Pasión.

Ahora son las 04:37, hora de TS5 en Titán. Bobby está yendo y viniendo nerviosamente por su parque en RV – Realidad Virtual –. En cuanto se fue a la cama, volvieron a su mente imágenes e impresiones de su sesión con Szar – unas horribles, otras tentadoras, ninguna de ellas completamente clara. Pero quería estar presentable para la Pantera, por lo que empuja la pesadilla fuera de su realidad y se recompone. Y empieza a revisar mentalmente las 27 áreas primarias del sistema de control del caza Escaleno.

Ella llega pronto. Le ve paseando por el parque. Hacia él.

Oh...

Es tan bella. Tan elegante. Es como si el uniforme de los Caballeros hubiera sido especialmente diseñado para ella. ¡Y qué presencia! Que forma tan sencilla y perfecta de caminar poniendo un pie delante del otro.

“¡Hola, Bobby!”

Que voz tan bella. Meliflua (palabra que Bobby oyó en la enciclopedia de Amy, y que está relacionada con la miel).

“Hola”.

“¿Cómo estás hoy?” Ahora está justo delante de él.

“Oh, bastante bien”.

No hay siquiera un segundo de desfase temporal. Lo que implica que su cuerpo en Realidad Real está a menos de 300.000 Km.

“Szar me ha dicho que estabas atravesando un período memorable”, dice, y le pide que le cuente lo que pasó en la sesión de vidas pasadas. Mientras Bobby habla, ella escucha en silencio. Destellos de rayos en sus ojos.

El mero hecho de contarle la historia parece que le de significado. Bobby no está seguro todavía de qué significado, pero definitivamente puede sentir que hay significado. Un gran alivio.

La Pantera no hace comentarios, va directa al grano. En medio del parque de Bobby – denominado jardines de Babilonia, según le dijo Lou antes de marcharse – ella manifiesta en RV un Escaleno 213 flotando en el aire, a un metro sobre el nivel del suelo. “¿Sabes lo que es, Bobby?” pregunta.

“Hum... ¿Escaleno?”

“Correcto. Escaleno 213. La máquina estándar de entrenamiento de nuestros pilotos. Vayamos primero a los fundamentos: ¿sabes por qué este caza se denomina Escaleno?”

“Er... ¿por analogía con el triángulo escaleno, quizá?”

“Exacto. Ese es el común denominador entre todos los cazas de la familia Escaleno: una forma triangular plana. Casi un triángulo isósceles – el lado derecho solo es unos cuantos centímetros más corto que el izquierdo. Este tiene 31,36 metros de longitud y 4,76 metros de anchura”, dijo mientras caminaban junto a la puntiaguda proa del caza. “Sin ventanas. Siempre pintado de negro”.

Bobby admira el modo en que ella intima mientras expone datos meramente técnicos. Y sus labios están aún más finamente cincelados de lo que recordaba.

En el costado del aparato hay un dibujo compuesto por una pantera negra saltando de un sol dorado. “Mi símbolo. Tendrás que encontrar tu propio símbolo cuando te gradúes como caballero”. Activando un interruptor, desenmascara la puerta. Debajo aparece en silencio una escalera de cinco peldaños.

“¡Entre, señor Bobby!” dice, y le sigue hacia la cabina de vuelo del caza. Una gran cámara circular, de 7 metros de diámetro y 3.4 metros de altura. Está vacía, aparte de 7 asientos – sillones gravitatorios con lujosos cojines gravitatorios negros. Invita a Bobby a ocupar el asiento central, y se sienta a su derecha.

“La primera cosa que debe asimilar un piloto es el sistema de control”, prosigue. “En el pilotaje de la vida real, el sistema de control se activa mediante un teclado mental. Pero para propósitos de aprendizaje se despliega como un teclado visual”. Evoca un holograma fluorescente, de 3 por 2 metros, compuesto por miles de formas geométricas brillantes en una tonalidad dominante amarillo brillante. Y empieza a enumerar los 27 sistemas primarios.

Bobby no tiene que preocuparse de seguirla pues ya se sabe de memoria las 27 áreas, por lo que puede concentrarse en la Pantera. Cuanto más la mira, más impresionante la encuentra. Toda ella brilla: su Punto, su piel, su corazón. Su inteligencia. Estudia cuidadosamente los pequeños surcos verticales arriba y a los lados de su nariz, y como se contraen ligeramente cuando quiere enfatizar algún punto. Hay un lunar minúsculo cerca de su orificio nasal izquierdo. No lo había advertido antes. Y cuando sonríe, siempre puede verse un poco más de la dentadura superior que de la inferior. Realmente le hace algo a su Punto (la sonrisa, no los dientes).

“Ahora recapitulemos las funciones principales”, dice. “¿Qué es esto?” Apunta al área 3 del teclado visual del control central, haciendo que brille un poco más.

“Barquillas de propulsión izquierda”.

“¿Y esto?”

“Fáseres defensivos 1 á 57 a popa”.

“¿Esto?”

“Fáseres izquierdos 1 á 101”.

“¿Y qué es el área 27 del sistema primario?”

“Unidades periféricas de maruding”.

“¡Excelente!”, parece encantada. “¡Excelente!” ¿Por qué no nos muestras ahora como se despega?”

“Er... Me parece que no me has dicho como despegar”.

“Cierto. Pero como tampoco te había dicho nada del área 27 del control central, he pensado que quizás...” Sonrisa divertida, la misma ironía insondable que en las sonrisas de Szar.

¡Atrapado! Bobby se queda helado.

“¡Si reaccionas, mueres!”, le apunta un dedo acusador. “¡Despega!”

Sol Sangrante 2.14

Música por: Samuel Sagan, vocalista Lucinda Peters